革新発明:藻類システム「変身」再生可能生物光発電電池

イギリスの研究者は広く存在する青緑藻を使ってマイクロプロセッサに1年間電力を供給し続け、過程で環境光と水しか使用しなかった。このシステムは信頼性と再生可能な方法で小型設備に電力を供給する潜在力を持っている。この研究は最近、「エネルギーと環境科学」誌に発表された。

このシステムの大きさはAA電池に相当し、集胞藻と呼ばれる無毒藻類を含み、光合成によって自然に太陽からエネルギーを得ることができ、その発生した微小電流はアルミニウム電極と相互作用し、マイクロプロセッサに電力を供給するために使用される。

このシステムは、一般的で安価であり、回収可能な材料の大部分から構成される。これは、モノのネットワークの一部として大量の小型機器に電力を供給するために、数十万回容易に複製できることを意味する。研究者によると、ネットから離れた場合や遠隔地で最も役に立ち、これらの場所で少量の電力が大きなメリットを生む可能性があるという。

同論文の共同著者で英ケンブリッジ大学生物化学科のクリストファー・ホー教授は、「増え続けるモノのインターネットにはますます多くの電力が必要であり、電池のように簡単にエネルギーを貯蔵するのではなく、エネルギーを生み出すシステムから来なければならないと考えている」と話した。また、この光合成装置は、エネルギーとして光を絶えず使用しているため、電池のように電力を消費することはありません。

実験では,この装置はユビキタスネットワーク装置のマイクロプロセッサへの電力供給に広く利用できることが確認された。モノのインターネットは膨大で増加している電子機器ネットワークであり、各機器は少量の電力しか使用せず、インターネットを通じてリアルタイムのデータを収集し、共有している。低コストのコンピュータチップと無線ネットワークを用いて、数十億台の設備がこのネットワークの一部となり、スマート時計から発電所の温度センサに至る。2035年までに、この数字は1兆台の設備に増加すると予想され、大量の携帯型エネルギーが必要だ。

研究者はまた,この装置が自然光と関連温度の変動下の家庭環境または半屋外条件下で動作できる理由を説明した。藻類は餌を与える必要はなく、光合成時に自分の食べ物を生み出し、光合成には光が必要であるにもかかわらず、この設備は暗い環境で発電を続けることができる。これは、藻類が光がなくても食べ物を処理し続け、電流を発生し続けるからだ。