アフリカに向かう東莞靴企業

広東省東莞市にある華堅グループ、広東省で取材中のエチオピア紙「アジズゲート」紙のニゴス編集長が一心に行く場所だ。

連日、海上シルクロード沿岸の主要メディア記者団が広東省を訪問している。記者団の団長であるニコス氏によると、エチオピアと中国東莞は経済貿易面で協力しており、その中にはくつ業界との提携で、最も規模が大きいのが華堅靴業だ。

華堅グループは東莞からアフリカへの投資が最も大きいプロジェクトの一つで、2014年5月、中国国務院の李克強首相とエチオピアのハイアール・マリアム首相が共同でエチオピアの工業団地プロジェクトに署名した。このプロジェクトは中国の伝統的な製造業がアフリカに進出する「代表作」の一つだ。

華堅グループの邱旭旋社長は14日午後、遠くから来たニコスを喜んで接待した。

「エチオピアでの華堅グループのプロジェクトが完全に完成すれば、現地で5万人の雇用を確保することができる」と邱旭旋氏は述べた。「現在、3500人以上のエチオピア人が働いている」。

邱旭旋氏によると、エチオピア現地の人々が管理と技術を知った産業労働者になるために、数年来、同社は東莞で90人以上のエチオピア労働者を輪行訓練してきた。これらの輪行訓練を受けた労働者は今後の会社の中間管理職で、同社が現在訓練している5人の労働者で、間もなく帰国して訓練師を務める。

パソコンの操作に没頭しているエチオピア人労働者5人は、ニコスの声を聞いて顔を上げると、明るい笑顔が浮かんだ。彼らは「方言」で楽しく話している。

中国語で「広州」というエチオピア人労働者は記者に、「以前エチオピアにいた時は多くのことを知らなかったが、私たちは今、中国で多くのことを学んだ。中国語のほかに靴を作る技術もある」と話した。また、「ここではとても楽しかった。中国のご飯は今ではあまり慣れていない」と話した。

面白いことに、他のエチオピア人労働者の何人かには、北京、天津という中国の地名で命名された中国語名がある……。

華堅グループの中国人従業員は「これまで来たエチオピア人労働者の中には『発展』、『調和』、『友好』という名前の人もいて、私たちは一緒にいて楽しかった」と笑った。

「私はここで彼らに会ってとても喜んでいます。これは中国とエチオピアが公式でも民間でも非常に良い関係にあることを示しています」。旅程の緊張で同胞と別れを惜しむニコス氏は記者に語った。「中国企業は単にアフリカにお金を投資しただけでなく、技術といくつかの新しい理念を私たちの国に持ってきた。これは私たちの発展に非常に役立つ」。

　　東莞市政府はエチオピアへの華堅グループの投資も賞賛しており、東莞市の張科副市長はニゴス氏に対し、アフリカへの華堅の投資について、政府は強力に支持しており、これは双方の協力に有利だと述べた。華堅にとって、エチオピアへの投資を通じて、新たな発展空間とより多くの市場を手に入れた。エチオピアにとって、雇用や産業向上などの問題を解決することができ、これはウィンウィンの局面だ。政府部門も、華堅のような企業の海上シルクロード沿岸諸国への投資に必要な援助を提供するだろう。